Характерно, что эти патологические состояния костной ткани возникали не сразу после облучения, а спустя длительное время: в некоторых случаях проходили годы, иногда десятилетия. Это обстоятельство послужило основанием для неправильных выводов о высокой устойчивости костной ткани к действию ионизирующей радиации.

В дальнейшем появилось значительное число сообщений о лучевых поражениях костей после рентгенотерапии разных участков организма.

Описаны случаи тяжелых незаживающих остеомиелитов челюстей после рентгенотерапии в связи со злокачественными опухолями полости рта, а также изменение ребер, позвонков, лопаток, костей таза и длинных трубчатых костей, В растущих костях патологические изменения могут возникать при дозах 200-400 рентген, которые не вызывают изменений в коже.

При неправильном облучении детей в скелете ребенка происходит задержка роста костей и, как результат этого — искривление позвоночника, асимметрия костей другие деформации. Клинические наблюдения, а также результаты многих экспериментальных работ полностью опровергли прежнее представление о высокой устойчивости костной ткани к действию ионизирующих излучений.

Этот взгляд особенно отчетливо подтверждается благодаря экспериментальным исследованиям, посвященным изучению функциональных и структурных изменений, возникающих в костной ткани в результате внешнего или внутреннего облучения.

После местного облучения большими дозами (2000- 3000 рентген и более) кости выглядят безжизненными и хрупкими, а иногда становятся очень плотными.

При микроскопическом изучении выявляется характерная особенность изменения костной ткани — уменьшение количества клеточных элементов, в частности остеобластов. Костная ткань после облучения может рассасываться, что сопровождается явлениями остеопороза.