Остановка желудочков является наиболее частой причиной прекращения кровообращения, однако среди кардиологических больных чаще всего мы встречаемся с фибрилляцией желудочков. Дифференциация этих двух типов расстройств ритма при помощи физикальным диагностических методов практически почти невозможна. Даже после вскрытия грудной клетки, если не рассечен перикард, трудно заметить мелкие сокращения волокон сердца, которые соответствуют фибрилляции желудочков.

Только при помощи электрокардиографического исследования можно поставить правильный диагноз. Впрочем, в первом периоде реанимационных мероприятий, не является существенным вопрос о том, с каким механизмом этой патологии имеем дело.

Основной задачей является проведение эффективного искусственного дыхания и искусственного кровообращения и лишь тогда, когда эти два фактора начнут действовать, необходимо выяснить, с каким типом расстройств ритма имеем дело.

На ЭКГ фибрилляция желудочков проявляется в виде двух типов. Первый тип (называемый вибрацией желудочков) — это синусоиды с высокими зубцами, веретенообразной формы. Второй тип проявляется в виде нерегулярных разнообразных низких зубцов и называется трепетанием желудочков.

Эти два типа фибрилляции желудочков имеют существенное прогностическое значение.

Первый тип — высоких волн фибрилляции — легче поддается дефибрилляции. Неоднократно первый тип фибрилляции (вибрация желудочков) переходит в трепетание, в особенности тогда, когда реанимация запаздывает или наружный массаж и искусственное дыхание не являются вполне эффективными. Разница между вибрацией и трепетанием не является точной и определенной, а поскольку гемодинамические эти формы ничем не отличаются, нет необходимости дифференцировать их для реанимационных целей.

Иногда даже при желудочковой тахикардии происходит внезапная остановка кровообращения, поэтому некоторые авторы рассматривают все эти расстройства (фибрилляция и трепетание желудочков и желудочная тахикардия с потерей сознания) как единый tachyarrythmia ventricularis.