Деполяризация ишемического фрагмента сердечной мышцы может произойти раньше, и это обстоятельство способствует возникновению одного или многих сверх возбудимых очагов. Очаги усиленной возбудимости, синхронизм рефрактерности различных фрагментов сердечной мышцы и наблюдаемое продление внутрижелудочковой проводимости — все это создает условия для возникновения явлений так называемой возвратной волны возбуждения. Возвратная волна появляется тогда, когда соприкасающиеся фрагменты сердечной мышцы находятся в различных периодах рефрактерности. Волна возбуждения возникает и расходится нефизиологическим путем из стимулообразующего центра и обходит участки (островки) с относительно удлиненной рефрактерностью.

Эти островки деполяризуются возвратной волной, идущей из других фрагментов мышцы и возбуждаемых гораздо позже.

Запаздывание возбудимости связано с нарушениями проводимости. Деполяризация мышечных островков сердца становится источником новой волны возбуждения.

Деполяризация вызывает также фибрилляцию желудочков. В результате действия лекарств, удлиняющих рефрактерный период, например пронестиля (новокаина), может повториться описанный выше механизм возбуждения.

Нарушения проводимости и остановка желудочков чаще всего происходят в результате нарушений процесса метаболизма клеток, проявляющихся, между прочим, в снижении поляризации и уменьшении потенциала отдыха клеточной оболочки ниже — 60 МВ. Сохранение электрической функции сердца при одновременной гемодинамической неэффективности может свидетельствовать об электролитных расстройствах (в особенности в области соотношения ионов кальция к ионам калия), о значительном обеднении клетки высокоэнергетическими соединениями или о нарушении расходования энергии и притока кислорода. Очень часто подобное явление бывает кратковременным и становится как бы переходным моментом между правильным ритмом сердца и фибрилляцией последнего, или даже остановкой желудочков и наоборот.